La información contable debe ser útil para la toma de decisiones de los usuarios (internos y externos), para ello debe cumplir con ciertos requisitos.
La normativa profesional contable (Resolución Tecnica Nº 16) especifica los atributos y restricciones de la información contable.
ATRIBUTOS
Que cualidades debe reunir la información contable.
Pertinencia. Debe ser apta / pertinente para satisfacer las necesidades de los usuarios. En general ocurre con información que: tiene valor confirmatorio y valor predictivo.
Confiabilidad. Debe ser creíble para los usuarios, que manera que éstos la acepten para tomar sus decisiones. Para que la información sea confiable, debe reunir los requisitos de aproximación a la realidad y verificabilidad.
Aproximación a la realidad. Debe guardar correspondencia razonable con los fenómenos que pretende describir, debe incluir todos los aspectos significativos para representar razonablemente los fenómenos que se deban describir, por lo cual no deben estar afectados por errores u omisiones importantes. Para que se aproxime a la realidad debe reunir los requisitos de: Esencialidad -sustancia sobre la forma-: las operaciones deben contabilizarse y exponerse basándose en su sustancia y realidad económica para que sean representativas, y no a las formas jurídicas, que podrían no reflejarlo adecuadamente. Se le debe dar preeminencia a su esencia económica, sin perjuicio de la información de los elementos jurídicos correspondientes. Neutralidad -objetividad o ausencia de sesgos-: no debe estar sesgada, deformada para favorecer al ente emisor o para influir hacia alguna dirección en particular. Se la considera una medición objetiva cuando un fenómeno es observado por diferentes usuarios de la información y arriban a conclusiones que difieren poco o nada entre sí; y la Integridad -debe ser completa-. La omisión de información pertinente y significativa (ponerla o no no cambia la decisión del usuario) puede convertir a la información presentada en falsa o conducente a error y por lo tanto no es confiable. Cuando no excluye nada que puede ser significativo.
La expresión “aproximación a la realidad” indica que la contabilidad no brinda información exacta, ya que para preparar sus informes debe efectuar estimaciones (ej.: vida útil de los bienes).
Verificabilidad. Su representatividad debería ser susceptible de comprobación por cualquiera. Suceptible de comprobación por cualquier persona con la pericia suficiente. Es imprescindible para que los Estados Financieros puedan ser sometidos a un Auditoría. La verificabilidad no debe considerarse como una cualidad mejoradora de la información contable, la información que no sea verificable debería considerarse como no representativa.
Sistematicidad. Debe estar ordenada orgánicamente, con base en las reglas contenidas en las normas contables. La info debe ser lógica y resultar de la aplicación de un método adecuado. (ayuda al requisito de comparabilidad)
Comparabilidad. Debe ser comparable con otras fechas o periodos, de otros entes. Para que la comparación sea posible los informes deberán estar preparados aplicando los mismos procedimientos. La comparabilidad es un requisito propio de la información contable.
Claridad. Debe usarse lenguaje preciso y evitar ambigüedades para que sea comprensible y entendible para quienes tengan un conocimiento razonable de la terminología propia de los informes contables.
RESTRICCIONES
Los atributos anteriores se encuentran condicionados por las restricciones de:
Oportunidad. La información contable debe suministrarse en tiempo conveniente para los usuarios, de modo tal que tenga la posibilidad de influir en la toma de decisiones. Es necesario balancear los beneficios relativos de la presentación oportuna y de la confiabilidad de la información contable (el hecho de obtener información rápida deteriora la confiabilidad). Si la hacemos confiable al punto de querer lograr la casi exactitud, es lenta y carecería de utilidad. Se debe pretender alcanzar el equilibrio en cómo mejor se satisfacen las necesidades de la toma de decisiones de los usuarios.
La información debe estar disponible para quienes toman decisiones cuando todavía tienem capacidad de influir en ellas, de lo contrario, pierda la utilidad que hubiere podido tener.
Equilibrio entre costos y beneficios. Los beneficios derivados de la disponibilidad de la información y el grado de su significación para el usuario deberían exceder a los costos de proporcionarla. Las Normas Contables Profesionales y las Normas Legales no deben dejar de aplicarse por razones de costo.
Este concepto es aplicable en todo lo que tiene que ver con la producción de información contable para uso del propio ente emisor, ya que éste es quien afronta el costo de su preparación.
Impractibilidad. La apliacion de una norma o criterio contable será impracticable cuando el ente no pueda aplicarlo tras efectuar todos los esfuerzos necesarios.
Se debe tratar de cumplir con todos los requisitos de la mejor forma posible para lograr una información contable que sea oportuna y útil para la toma de decisiones.
